专家周五表示，印第安纳州一家废弃塑料企业的火灾给该地区的人们带来了许多健康问题，尤其是在碎片中发现了石棉。
俄亥俄州边境附近里士满镇约1500名居民的疏散令仍然有效，消防队员正在扑灭热点地区，联邦、州和地方机构正在监测空气和水的污染情况。官员们说，大火可能需要数周时间才能完全扑灭。
美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)说，正在制定计划处理附近社区的石棉碎片。吸入石棉会导致肺部疾病，包括癌症。
美国环保署现场协调员杰森·休厄尔说:“如果你的院子里有垃圾，你能做的最糟糕的事情可能就是割草并分解这些材料”，还可能吸入它们。
他说，工作人员正在34个地点进行空气测量，一些样本被送往实验室分析。疏散区的监测仪检测到氰化氢、苯、氯、一氧化碳和挥发性有机化合物。此外，还发现了火灾常见的颗粒物或煤烟。
什么是石棉，为什么它是危险的?
石棉是一组天然存在于许多土壤和岩石中的矿物纤维。由于它的强度和耐热、耐化学品和耐腐蚀，在建筑施工中被广泛使用。地板和天花板砖、绝缘材料、管道、粘合剂和锅炉都是用石棉制成的产品。
虽然石棉纤维本身没有毒性，但人们吸入的石棉纤维会粘附在肺部，刺激组织。长时间的吸入会造成疤痕，从而导致呼吸问题。
在某些情况下，石棉可导致包括间皮瘤在内的多种癌症，间皮瘤是一种罕见的影响内部器官内膜的癌症。根据美国疾病控制与预防中心的数据，这种疾病可能在接触后几十年才会出现。
它还在使用吗?
1989年，美国环保署禁止生产、进口、加工和销售某些含有石棉的产品，并禁止其新用途。美国的石棉开采在2002年就停止了，尽管一些石棉是进口的，目前仍用于建筑。
许多家庭和其他建筑都有石棉材料，特别是绝缘材料。
里士满大火是如何传播石棉和其他污染物的?
卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)化学教授尼尔·多纳休(Neil Donahue)说，任何重大的干扰，比如结构故障，都可能释放出微小的石棉纤维。
他说:“如果你有一堵墙倒塌了，就会产生灰尘，而火羽就是把灰尘举起来驱散的最佳地点。”
休厄尔说，美国环保署收集了两个被吹走的“散装碎片”样本，在距离火场约1.5英里的地方被发现。其中一人的石棉检测呈阳性。
几乎任何火灾产生的烟雾都会传播颗粒物质，这些物质可以漂浮数英里，并在空中停留，直到下雨将其带到地面。
塑料火灾会产生什么污染物?
挥发性有机化合物——数千种产品中使用的人造化学物质，从油漆和药物到清洁用品和办公设备。
它们会引起眼睛、鼻子和喉咙刺激，呼吸困难和恶心。大量接触会导致神经系统和器官损伤，有些还会导致癌症。
燃烧塑料还会释放盐酸、二氧化硫、一氧化碳和重金属。
另一个潜在的危险来自二恶英，专家表示，二恶英在氯乙烯(用于制造硬质PVC管的化学物质)燃烧时产生。在2月3日俄亥俄州东巴勒斯坦的火车脱轨导致氯乙烯泄漏后，美国环保署下令对剧毒化合物进行测试。
芝加哥大学(University of Chicago)化学教授约翰·安德森(John Anderson)说:“它们的寿命长得令人难以置信，它们不是漂浮在空中，而是困在土壤里。”“这些都是附近居民长期接触应该担心的事情。烟雾，空气污染，往往是短暂的。它移动和分散。”
二恶英主要通过食用受污染的肉类或其他食物进入人体。
当地居民可以做些什么来保护自己?
安德森说，在烟雾仍然可见的情况下，尽可能避开该区域，并考虑戴上N95口罩，这是在COVID-19大流行期间广泛使用的一种口罩。
他说，在几天内吸入石棉应该不会造成什么肺部疤痕。“但如果你在那里呆了几周，暴露在这种环境下，那就真的是个问题了。”
安德森说，通常情况下，接触石棉最多的是那些开采石棉或与石棉打交道的人，比如建筑工人。
多纳休说，居民应该随时了解政府机构的检测情况。空气、地下水和土壤是污染物进入人体的途径。
“谁会想到这次事件的有毒残留物最终可能会流向各个地方?”我想知道是谁在做这件事，以及我如何确认和核实他们的发现。”“他们担心的浓度是什么，为什么，以及他们实际看到的是什么。”
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美联社记者艾德·怀特在底特律对这篇报道也有贡献。
