周四，德克萨斯州的一名联邦法官否决了《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)的一项重要政策:该政策要求私人医疗保险公司完全免费为患者提供预防性医疗服务。
该裁决立即生效，并在全国范围内适用。它影响了联邦政府推荐的数十项可能挽救生命的预防性医疗服务，包括预防hiv传播的药物和青少年抑郁症筛查。
卫生政策专家称，免费预防性医疗是奥巴马医改最具变革性的政策之一，因为它消除了数千万美国人获得所需医疗服务的财务障碍。这也是该法案最受欢迎的条款之一，最近有62%的公众表示，该法案的保留“非常重要”。
法院的新裁决已经让《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)重新陷入政治争论，民主党人很快发誓要保护该法案。拜登政府计划对这一裁决提出上诉，可能会出现另一个总统选举周期，最高法院可能会对奥巴马医改提出挑战。
就目前而言，尽管这项裁决影响广泛，但大多数人不太可能在一夜之间看到他们的健康福利发生变化。以下是消费者需要了解的有关该裁决将如何改变美国的医疗保险的信息。
法官发现了什么?
《平价医疗法案》依靠三个医疗专家小组就保险公司必须涵盖哪些预防服务提供建议。
德克萨斯州北区联邦地区法院法官里德·奥康纳(Reed O 'Connor)裁定，其中一个小组——美国预防服务工作组(United States Preventive Services Task Force)——没有宪法权力规定医疗保险公司必须涵盖哪些福利。
奥康纳法官在2018年裁定整个《平价医疗法案》违宪，但最高法院后来推翻了这一决定，支持该法律。在这个新案件中，奥康纳法官发现，让一个外部专家小组来决定哪些预防服务应该包括在内违反了宪法的任命条款，该条款规定，法律上重要的决定必须由联邦政府之前的权力链中的一部分人做出。
“他们的论点是，这是一个由私人专家组成的机构，他们以志愿身份服务，不是联邦官员，也没有得到适当的任命，”密切关注德克萨斯州案件的密歇根大学(University of Michigan)法学教授尼古拉斯·巴格利(Nicholas Bagley)说。
谁会受到裁决的影响?
《平价医疗法案》(Affordable Care Act)的预防服务规定可能会影响所有拥有私人医疗保险的美国人，而不仅仅是那些通过奥巴马医保市场获得保险的人。
这大约是1.5亿人，其中大多数人通过工作获得医疗福利。这项裁决似乎不会影响拥有医疗保险或医疗补助等公共保险的人。
哪些健康福利受到威胁?
德克萨斯州的裁决意味着保险公司不再需要为美国预防服务工作组(United States Preventive Services Task Force)自2010年以来建议的任何医疗服务提供免费保险。
在此期间，联邦工作组已经批准了至少四种新型的预防保健。这包括三种新型筛查:一种是儿童焦虑筛查，另一种是不健康药物使用筛查，第三种是孕妇体重增加筛查。它还包括对PrEP的建议，这是一种每天服用的药片，在预防hiv传播方面非常有效
工作组还更新了大部分旧的指导意见。例如，它一再更新关于心脏病的建议，以支持在某些成年人群中使用他汀类药物。根据德克萨斯州的裁决，保险公司不必遵循最新的指导意见，而是可以为2009年或更早时候提出的任何建议提供免费保险。
这项裁决并不影响所有的预防保健。例如，保险公司仍被要求免费为患者提供所有类型的节育和所有推荐的疫苗(包括Covid-19疫苗)。他们还被要求覆盖乳房x光检查、巴氏涂片检查和工作组在2010年之前建议的其他常见筛查，但他们不必遵循该工作组关于何时进行这些检查的最新指导。
医疗保险计划会立即改变吗?
由于这项裁决立即生效，并在全国范围内适用，健康保险公司可以合法地开始对较新型的预防性医疗保健应用共同支付和扣除。但健康政策专家和保险计划表示，他们预计许多消费者的福利不会立即发生变化。
这是因为健康计划通常有一整年的政策，他们在合同中途改变成员的福利是不寻常的，特别是当法庭案件仍在进行时。保险公司可能不愿意立即取消一项受欢迎的福利，在某些情况下，这种福利可以通过预防以后的严重疾病来节省他们的钱。
代表医疗保险公司的行业组织AHIP的马特·埃尔斯(Matt Eyles)周四在一份声明中表示，“医疗或覆盖范围不会立即中断。”
接下来会发生什么?
根据周五下午的一份法庭文件，拜登政府计划对这一决定提出上诉。专家们还预计，在上诉程序进行期间，联邦政府将寻求暂缓执行这项裁决，尽管白宫尚未就何时会这样做发表评论。
暂停将使德克萨斯州法院的决定搁置，并使预防性保健任务重新生效，直到更高级别的法院可以对案件进行权衡。
巴格利说，如果德克萨斯的裁决被搁置，这个案子可能需要数年时间才能打到最高法院，因为这个问题不那么紧迫。
但是，如果不发布暂缓令，此案可能会迅速进行，并有可能在2024年大选前到达最高法院。
“这可能会引发一场通往最高法院的竞赛，”他说。
在周四的新闻发布会上，白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)说，拜登政府“将继续努力改善医疗保健，使努力工作的家庭更能负担得起，即使面临特殊利益集团的攻击。”
民主党人最近在捍卫《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)方面取得了政治上的成功，尤其是在2017年共和党人废除该法案的努力失败之后。奥巴马医改越来越受欢迎，这一新的诉讼可能会使其成为2024年总统竞选中更突出的问题。
共和党人对这一裁决基本保持沉默，这表明废除《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)可能已成为共和党的败局。国会民主党高层迅速为《平价医疗法案》辩护。华盛顿参议员帕蒂·默里(Patty Murray)在周四的一份声明中表示，“面对无休止的攻击，《合理医疗费用法案》的保护措施一再得到维护，”她还说，“我不是这场斗争的新手，我现在也无意退缩。”
